MERCADOS DE NATAL, UM MUNDO DE MAGIA

Os primeiros vestígios de Mercados de Natal remontam ao séc. XIV na Alemanha e na Alsácia e chamavam-se naquele tempo « Mercado de Santo Nicolau ».
O primeiro documento que relata um Mercado de Natal data de 1434 e teve lugar em Dresden.
Em Strasburg, o Christkindelmarkt (o mercado do menino Jesus), instalado desde 1570 no coração da villa de Strasbourg, substituiu o mercado de São Nicolau.
Os Mercados de Natal são organizados por cada município, normalmente em grandes praças e começam 4 semanas antes do Natal, no período do Advento, e duram até ao fim de Dezembro.
A sensação que temos quando visitamos um destes Mercados é que estamos dentro de um cartão de Boas Festas animado.
O ambiente é mágico, com as barraquinhas de madeira, algumas cobertas de neve, profusamente decoradas com enfeites de Natal e há uma mistura de cheiros no ar, a castanhas, canela, vinho quente e doces.
Qualquer pessoa que se passeie pela Europa nesta época ficará apaixonada por estes pequenos oásis de luz, aromas e sons.
E é isso que lhes confere a magia e a sensação de que estamos noutra época. Assim,
não se assuste se encontrar num destes mercados, um porco sendo assado num espeto de madeira ou pessoas que usam roupas longas, sapatos de couro de ovelha e chapéus esquisitos. A resposta para tanta esquisitice é uma só: está num mercado de Natal medieval.
Iluminados por fogueiras acesas no chão em vez do uso da moderna lâmpada, o cheiro de madeira queimada domina o local. As velas acesas em quase todas as barracas completam o cenário.
Mergulhados na Idade Média (apesar de a tradição ter surgido tempos depois), as pessoas podem comprar artigos forjados no fogo, como facas e outros utensílios para cozinha.

Os mercados de Natal mais famosos
Embora todos os Mercados de Natal sejam fantásticos, há uns mais famosos que outros.
Assim, na Bélgica, não percam Les Plaisirs d’Hiver à Bruxelles .
Este mercado conta com mais de 220 barracas montadas no centro histórico da cidade, entre a Bolsa, a Place Saint Cathrine e o Mercado do Peixe.
Em França, os mais famosos são os mais antigos, localizados na Alsácia. Se puderem, não percam o Christkindlesmärik! Com 500 anos de antiguidade, este mercado realiza-se no centro histórico de Estrasburgo.
Para um ambiente alpino, visitem Montreux, Suíça, nas margens do Lago Leman, numa paisagem de conto de fadas. Com 120 chalés enfeitados com cores de Natal, é considerado o mercado mais belo da Suíça.
Na Áustria, é em Viena onde se celebra desde o século XIII o famoso Christkinlmarkt na Praça da Prefeitura. O natal austríaco é uma mescla estonteante de madeira, neve, aroma a ponche e o som da valsa.
A Dinamarca é outra opção excelente! Cada ano nos Jardines Tivoli, em Copenhague, para além das atracções habituais, poderão entrar no mundo das tradições natalinas escandinavas.
Se forem à Suécia, apenas a 30 quilómetros de Estocolmo, podem fazer as suas compras de Natal num ambiente natural maravilhoso no Julmarknade (mercado de Natal) em Sigtuna, a cidade mais antiga da Suécia. As barracas que se encontram nas ruas do velho centro medieval vendem alimentos tradicionais suecos (doces, salsichas defumadas, carne de rena, vinho quente) para além de presentes artesanais.
E claro, não se pode perder o que fica mais perto do lar do Pai Natal, na Finlândia, sob um belo manto de neve em Helsinkia.
Embora vos deixe algumas fotografias destes maravilhosos mercados, como costumo dizer que só estando lá, deixo também um endereço que não podem deixar de visitar, caso gostem destas coisas:

http://www.euro-info-tourisme.com/webcams.de.noel.cameras.de.noel.en.europe.html
Tem webcams montadas nos ditos Mercados pelo que poderão ver ao vivo e quase em tempo real, têm a lista de todos os Mercados de Natal da Europa, e sobretudo não percam a ida à Finlândia.
Porque aí têm tudo: até a casa do Pai Natal.
Acho que as vossas crianças vão adorar.
Beijinhos, e
Enjoy!